東北夢の桜街道

当代の佐藤淳平氏が蔵を引き継いだ時には150石（１石は一升瓶100本）という小さな蔵が、今は2,000石で、海外20ヶ国に輸出しているという。それも全量、純米大吟醸を生産と聞いて、ちょっと身構えてしまった。案内をしてくれた横浜市出身の榊田さんは、農大出身のしっかりしたお嬢さんで、蔵を盛り立てたい気持ちが溢れ出ている。蔵の入っていけるところまで見せていただき、その後、利き酒とお酒の販売をしているカウンターに案内されたところで、蔵元の佐藤さんにお話を伺う事が出来た。温和な表情に柔らかい口調で「地域に尽くしたい」と語る佐藤さんには、蔵を急成長させた猛烈な経営者のイメージとは別のものを感じた。「どれかお薦めの銘柄を」と尋ねると「これも美味しいですよ」と低アルコールのヨーグルトのリキュールを勧めてくれた。ふと、カウンター横の大きなガラス張りの冷蔵庫をのぞくと、月山の山ぶどう、庄内の和梨、山形ラフランスと、地元の名前を冠した果実をリキュールにした銘柄が並んでいる。どれも低アルコールの優しい味で、お酒の苦手な人も楽しめそうなものばかり。蔵を訪問したから知る事のできた革新の蔵、楯の川酒造の懐の広さだろうか。